Protohadros byrdi
Protohadros | |
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Stato di conservazione | |
Fossile | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Reptilia |
Superordine | Dinosauria |
Ordine | Ornithischia |
Sottordine | Ornithopoda |
Infraordine | Euornithopoda |
Genere | Protohadros |
Specie | P. byrdi |
Il protoadro (Protohadros byrdi) è un dinosauro erbivoro appartenente agli iguanodonti. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano, circa 95 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Nordamerica (Texas).
Descrizione
Conosciuto principalmente per i fossili di un cranio incompleto e parti di ossa delle zampe posteriori, questo dinosauro doveva essere un grosso erbivoro semibipede simile ai ben noti iguanodonti europei. La lunghezza doveva aggirarsi sui sei metri, e la corporatura era probabilmente piuttosto massiccia. Il cranio possedeva mascelle enormi e profonde, con il muso incurvato verso il basso. Le ossa craniche non erano mobili come nei successivi adrosauri, e sono simili a quelle di un altro ornitopode vissuto pochi milioni di anni prima, Fukuisaurus.
Classificazione
I fossili di Protohadros furono ritrovati nel 1994 dal paleontologo dilettante Gary Byrd (a cui è dedicato il nome specifico) nella contea di Denton, in Texas, e vennero descritti quattro anni dopo da Jason Head. Inizialmente questo animale venne descritto come uno dei più antichi e primitivi adrosauri, o dinosauri a becco d'anatra (da qui il nome generico). In seguito, ulteriori analisi dei resti fossili condussero i paleontologi a ritenere che Protohadros non era un adrosauro, ma un più primitivo iguanodonte. È probabile che i più antichi adrosauri abbiano avuto origine in Asia.
Stile di vita
Il largo becco all'ingiù del protoadro indica che probabilmente questo animale brucava una vegetazione bassa, al livello del terreno, e che difficilmente si alzava per cibarsi di cespugli o piante più alte. L'habitat di Protohadros doveva essere quello di una pianura deltizia in cui cresceva molta vegetazione.
Bibliografia
- Head J., 1998, "A new species of basal hadrosaurid (Dinosauria, Ornithopoda) from the Cenomanian of Texas", Journal of Vertebrate Paleontology 18 (4); 718 - 738 (1998).
Collegamenti esterni
- (EN) Protohadros byrdi, su Fossilworks.org.